細菌的頑強生命力

人們通常認為健康的腸道主要不含氧氣，但實際上，胃腸道中的氧氣含量各不相同，這對人類微生物組的厭氧生物(例如艱難梭菌)構成了挑戰。在與這種細菌相似的生物中，兩個酶家族(黃素二鐵蛋白和紅血球菌素)已顯示出在抵抗氧化應激中的重要作用。

“關于艱難梭菌耐受O2能力的實際蛋白質知之甚少，我們的研究表明，黃酮鐵蛋白和紅血球菌素蛋白在艱難梭菌具有一定條件下(如遇到的那些條件下)生長的能力中起著關鍵作用。金屬酶實驗室功能生物化學負責人Miguel Teixeira說道。

ITQB NOVA的研究人員與巴黎巴斯德研究所合作，闡明了使艱難梭狀芽胞桿菌(一種只能在無氧環境中生長的病原體)能夠在低氧水平下生存的機制。艱難梭菌是與使用抗生素相關的腸道問題的主要原因，在歐盟，每年估計有124k例病例，每名患者平均花費5000歐元，這是與醫療相關的傳染病的直接后果。艱難梭菌的特別致病品種是在衛生保健環境中高流行性感染的重要原因，除非這些機制比這些生物體的進化速度更快，否則它們將繼續阻礙抗菌療法的理想使用。

這一發現促使ITQB NOVA團隊與巴斯德研究所的I. Martin- Verstreaet實驗室一起對這四種蛋白質中的四種進行了綜合研究。以前已經確定了黃素二鐵蛋白能夠同時還原氧氣和過氧化氫，并且這項研究證實了兩種類型的紅血球蛋白均具有相同的功能。在特定的艱難梭菌突變株中，兩種紅血球菌素均失活導致細菌無法在高于0.1%的氧氣水平下生長，這與細菌通常的抵抗力(高達0.4%的O2)有顯著差異。

通過證明黃素二鐵和逆向紅熒素蛋白對于艱難梭菌在有氧條件下耐受其細胞損傷的能力至關重要，這兩個研究小組成功地邁出了重要的一步，以更好地理解其抗藥性機制。研究人員現在將繼續探索這些細菌的其他生存機制。